보통 부모님들은 아이가 말이 느리거나 친구를 잘 못 사귀는 것을 발달이 늦다라고 생각하므로
발달장애는 지적장애, 자폐스펙트럼 장애, 의사소통장애로 크게 나눌 수 있습니다.
지적장애
언어발달이 지연되는 가장 많은 원인질환으로써 전체 인구의 약 1%정도가 지적장애를 앓고 있습니다.
표준화된 지능검사로 지능지수 70 이하인 경우를 말하나 대개 지능검사 자체가 힘들거나 지능 검사의 정확성이 떨어지는 경우가 많아 임상적으로 추정하는 경우가 많습니다.
일상생활에서 추론, 문제해결, 계획, 추상적사고, 판단, 학업 등의 전반적인 결함을 가지고 있습니다. 나이가 어린 아동의 경우 언어가 느린 것 외에 연령별 정상 아동발달 단계상의 대근육의 발달이 느려서 잘 넘어지거나, 소근육운동발달이 느려서 그림의 터치가 또래에 비해서 거칠거나, 행동 사회성 발달도 느려서 또래친구들과는 잘 못 어울리고 한두살 어린 동생들과 놀려고 하는 특징이 있습니다.
또한 주의력도 또래에 비해 부족하여 많이 산만한 모습이나 충동적인 모습을 보여서 부모님은 아이가 ADHD라고 생각하고 있는 경우도 많습니다.
발달검사상 정상아에 비해 발달이 느리면서 자폐스펙트럼의 특징인 제한적이고 반복적인 양상의 행동이나 눈맞춤이 안되는 등의 현상이 나타나지 않으면 대개 지적장애라고 보면 됩니다.
지적장애는 태어날 때부터 시작되는데, 지적장애가 심한 아이들은 생후 첫 2년내의 아주 어린시기에 확인될 수 있는 반면, 경도의 지적장애나 경계선 지능은 학업에서의 어려움이 분명해지는 초등학교때까지 알아차리기 어려울 수 있습니다.
지적장애가 다운증후군 같은 유전적 증후군과 연관되는 경우 특징적인 신체적외양이 관찰될 수 있고, 후천적인 경우는 신생아기의 뇌수막염이나 뇌염, 뇌수술, 교통사고로 머리를 다친 경우 등과 같은 질병을 앓고 난 뒤의 발생하는 경우도 있습니다.
자폐스펙트럼장애
자폐스펙트럼장애는 사회적 의사소통 및 사회적 상호작용의 지속적인 결함을 보이며, 임상적으로 제한적이고 반복적인 양식의 행동이나 관심 또는 활동을 합니다.
특히 유아기에 아주 수동적이거나 지나치게 흥분된 아이라는 느낌을 주기도 합니다. 이 장애는 심각도, 발달단계, 연령에 따라서 매우 다양하게 나타나므로 스펙트럼이라는 용어를 사용합니다.
대부분의 경우 언어결함을 갖고 있는데, 말을 전혀 하지못하는 경우부터 언어지연, 말에 대한 이해력 부족, 반향언어, 부자연스럽고 경직된 말투 등 다양한 언어형태를 나타냅니다.
혹은 어휘나 문법에 문제가 없다고 하더라도 상대의 관심을 파악하지못해서 서로간의 의사소통에 어려움이 있습니다. 어려서 정상적인 발달을 하거나 혹은 정상보다 더 빠른 발달을 보이다가 돌 무렵 혹은 두 돌 무렵에 갑자기 퇴행하거나 발달이 정체되는 임상적 특징을 보이는 경우도 흔합니다.
그래서 부모는 그 시기의 일상적인 가벼운 타박상 혹은 가정불화로 인해서 심리적인 이유로 아이가 말문이 막혔다고 생각하기도 합니다.
매우 어린 아동에서는 자폐스펙트럼 장애를 동반하지 않은 지적장애와 자폐스펙트럼장애를 구별 하기 힘들 수 있습니다. 언어나 상징적인 기술이 미숙한 지적장애에서도 반복적인 행동이 자주 나타나기 때문입니다. 그래서 지적장애와 자폐스펙트럼 장애의 구별은 통상적으로 만 4세 이후 가능합니다.
자폐스펙트럼 장애는 제한적이고 반복적인 행동 혹은 흥미를 보이는데 단순 상동 행동증 (손을 이상하게 퍼덕거리거나, 얼굴을 이상하게 움직이는 행동), 특정 물체를 하루종일 줄을 세우고 그 줄을 건드리지 못하게 하는 행동이나 특정한 단어만을 반복하는 언어행동 등 이러한 특이한 행동이나 흥미를 보호자의 권유 혹은 강압에도 바꾸지 못하며, 그러한 보호자의 노력에 많이 고통스러워하거나 강하게 저항하여 바꾸기가 어렵습니다.
발달검사상 언어와 사회성은 발달이 느리나 대근육이나 소근육 운동의 발달은 늦지 않는 경우가 많습니다.
자폐스펙트럼 장애는 지적장애와 같이 지능이 낮은 경우가 일반적이어서 지적장애와 일견 비슷한 점이 있으나 지적장애에 비하여 사회적 상호작용에 대한 욕구가 없어서 친구에 관심이 없거나, 타인의 행동을 모방하지 않고 특정한 물체에 대한 과도한 흥미( ex 냄비에 강한 애착을 보임) 혹은 미각이나 후각 촉각에 대한 과도한 반응으로 편식이 심한 경우가 많습니다.
(지능이 정상적인 경우나 특정한 분야에 천재적인 소질을 발휘하는 경우도 있습니다)
또한 기이한 걸음걸이, 서투름, 까치발로 걷기 같은 비정상적인 운동징후 같은 운동결함도 자주 나타나며, 머리를 박거나 손목을 무는 것 같은 자해나 파괴적 저항행동이 지적장애보다 더 흔하게 나타 날 수 있습니다.
청소년이 되면 어떤 경우는 퇴행을 보이지만 대체로는 행동이 호전됩니다.
하지만, 자폐스펙트럼장애는 장애의 정도가 심하지 않고 적절한 치료를 받은 경우 성인기에 독립 적인 생활과 직업 활동이 가능한데, 그것이 가능하려면 우수한 언어능력과 지적능력을 갖고 있어야 하며, 그들의 특별한 흥미와 기술이 일자리를 찾게 해줄 수 있습니다.
그렇다고 하더라도 이들은 사회적으로 순진하고 취약한 상태여서, 사기를 당하거나 오해를 사는 경우가 많으므로 주위의 도움이 필요하며, 이러한 어려움 때문에 불안이나 우울을 경험하기 쉽습니다.
아스퍼거장애는 자폐스펙트럼장애의 가벼운 형태로써 정상적인 지능을 가지고 있으나 타인과의 정서적인 교감이 어려운 경우를 지칭하는 예전의 용어입니다.
의사소통장애
의사소통장애는 언어, 말하기, 의사소통의 결함을 말하는데, 언어장애, 말소리 장애, 말더듬, 사회적 의사소통장애로 크게 나뉩니다.