역학

미국에서 읽기장애 발생빈도는 학령기 소아의 약 4~10%에서 나타난다고 합니다. 남아가 여아보다 3~4배 많습니다.

원인

읽기장애의 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았지만, 복합적인 요인으로 추정됩니다. 현재 원인에 대한 가설로는 대뇌피질의 손상, 유전적 요인, 대뇌비대칭성의 장애, 대뇌성숙지연, 영양실조, 임신시 산모의 감염 등이 있습니다.

임상양상

읽기장애는 각 나라의 교육여건에 따라 다르지만 우리나라의 교육여건에서는 대개 7세경에는 확실히 드러납니다. 심한 경우 6세에도 알 수 있는 반면, 지능이 높으면 9세까지도 모를 수 있습니다. 읽기장애아는 철자를 빼먹거나 더하거나 왜곡해서 읽는 등 많은 오류를 범합니다. 유치원에서 한 글교육을 하거나 가정에서 한글교육을 하여도 제대로 습득이 되지않아 한글을 깨우치지 못한 상태로 초등학교에 입학하게되며 가벼운 경우는 어느정도 한글을 습득하여 입학한다 하여도 정상적인 수업을 따라가지 못해 지능지체아로 오해되기도 합니다.

그러나 지능지체아는 내용을 설명해주어도 이해하지 못하는데, 반하여 읽기장애아는 책을 읽어서 이해하는 능력이 떨어질뿐 말로 설명해주면 잘 이해합니다. 초등학교 저학년에서는 국어의 성적은 떨어지나 아라비아숫자로 되어있는 수학의 성적은 나쁘지 않습니다. 그러나 서술식 문제가 나오는 고학년이 되면 문제를 이해하지못해 수학의 성적도 떨어집니다.

ADHD와 구별해야 하는데 읽기장애는 학업기술을 습득하는데 어려움이 있다면 ADHD는 이러한 기술을 수행하는데 더 어려움이 있습니다. 임상적으로는 학습장애와 ADHD는 같이 동반되어 나타나기 쉽습니다.

경과 및 예후

시중에는 난독증이 아주 많다고 말하지만 한국에서는 한글의 특성상 영어권에 비해 적게 발생하고 있습니다. 난독증 또는 읽기장애가 의심된다고 내원하는 아이들의 대부분은 난독증이 아니라 ADHD이나 경계선지능인 경우가 많습니다. 일반적인 난독증의 경우 그 정도가 심하지 않으면 어려서부터 청지각훈련과 감각훈련 등의 치료를 통해서 많은 호전을 보입니다.